Se E.T. fosse vero

Se gli extraterrestri giungessero veramente fino a noi potrebbero essere… 

Disse una volta il noto scrittore fantasy J.R.R. Tolkien:

La Fantasia è una naturale attività della mente umana, la quale certamente non distrugge e neppure reca offesa alla Ragione, né smussa l’appetito per la verità scientifica, di cui non ottunde la percezione, al contrario: più acuta e chiara è la Ragione, e migliori Fantasie produrrà.

In questo articolo faremo qualcosa di molto più limitato che creare un intero mondo di fantasia per trasmettere dei valori, immagineremo solamente un piccolo avvenimento fuori dall’ordinario ma che nella realtà corrisponderebbe ad un evento storico: un atterraggio sul nostro pianeta di un alieno come l’ET di Spielberg. Lo scopo di tal cosa sarà effettuare le considerazioni plausibili che noi umani dal punto scientifico-filosofico potremmo compiere in tale situazione.

Un’idea che ho avuto è che si potrebbe seguire un’analisi divisa in due parti, ciascuna dotata di una struttura gerarchica: l’analisi di ciò che segue “schemi terrestri” e quella di ciò che li rompe.

Nel primo tipo di analisi si può prendere ET e trattarlo come se non fosse un alieno ma come se fosse nell’ordine come una nuova specie animale, poi una nuova etnia umana, infine un rappresentante di una cultura ignota.

Quando si scopre una nuova specie animale, la sua morfologia può essere vista come un grande file di testo racchiuso in formato .zip da cui si possono estrarre informazioni tramite l’osservazione e le deduzioni.

Confrontate le notturne falene con le diurne farfalle, grigie, marroni o bianche le prime, di mille colori le seconde: le differenze esteriori sono spiegate negli aggettivi che ho usato. Gli animali che vivono in ambienti poco o per niente illuminati o che si muovono prevalentemente di notte hanno minore necessità di riflettere i raggi solari e per questo non hanno sviluppato (consentitemi un linguaggio finalistico) colorazioni forti.

Questo è un esempio di come l’ambiente si riflette nel corpo di un animale, un altro è osservarne i movimenti che è in grado di compiere, per esempio se un animale ha sviluppato la capacità di chiudere i fori da cui può ricavare ossigeno, sarà perché ci sono casi in cui potrebbero entrare involontariamente oggetti indesiderati: è il caso delle narici del cammello, adatte all’eventualità delle tempeste di sabbia.

Da come è strutturata la parte del corpo atta all’ingresso delle sostanze nutritive, si hanno informazioni sull’alimentazione, ma stavolta il caso è molto più banale: un erbivoro ha denti per macinare oppure un becco per aprire frutti o semi, un carnivoro ha strutture analoghe per la lacerazione mentre un onnivoro presenta una struttura mista.

Dal momento che il nostro ET è riuscito a giungere sul nostro pianeta in modo non “naturale” (cioè escludo il caso che si sia aggrappato ad una cometa come un cowboy) dovremmo aspettarci che abbia sensi e parti del corpo sviluppati per un’alta capacità di manipolare l’ambiente (e quindi in particolare di sviluppare tecnologia), qualcosa che svolga il ruolo delle nostre mani e dei nostri occhi.

La capacità di manipolare l’ambiente  potrebbe però surclassare quella del corpo di ET a vivere in uno specifico, così come noi esseri umani possiamo vivere sia nel deserto sia al Polo Nord perché ci facciamo da soli la “pelle adatta”. Da ciò si potrebbe predire anche per ET una struttura corporea che potremmo definire a “tabula rasa”, a meno di quegli aspetti necessari alla manipolazione dell’ambiente citati prima.

Il secondo livello dell’analisi con “schemi terresti” potrebbe essere ancora più avvincente del primo. Se descriviamo ET con un’approssimazione “umana”, dobbiamo fare una serie di considerazioni basate su quello che almeno noi siamo convinti essere punti universali del pensiero.

Se ET è giunto sulla Terra, vuol dire che la sua specie è andata oltre la semplice manipolazione dell’ambiente, ma che ha costretto la natura a seguire comportamenti che normalmente essa non segue per realizzare scopi speciali. Pensate all’abisso che c’è tra una fiaccola e una torcia.

La fiaccola è un caso di manipolazione di oggetti separati scoperti con un’esperienza non particolarmente eccezionale (ramo staccato da un albero e fuoco che brucia qualcosa) uniti per una certa utilità (per esempio illuminare).

La torcia presuppone la realizzazione ex novo di qualcosa che in natura non si trova (per esempio scariche elettriche continue che percorrono un filo di metallo), relativa a un fenomeno di cui si conosce con una certa profondità l’origine (cella elettrochimica che funge da pila per la torcia) e la cui azione è comandabile (capsula di vetro per sostenere l’illuminazione e interruttore per accendere e spegnere la torcia).

La nuova funzione implica la capacità di saper derivare conoscenze nuove da un principio generale ispirato da conoscenze preesistenti; la profondità della conoscenza implica la capacità di astrarre una determinata classe di caratteristiche da un dato oggetto o fenomeno, magari usando un linguaggio che non ha un legame diretto ma solo convenzionale con l’oggetto dato (per esempio i numeri e i vettori, che non sono cose che crescono sugli alberi); la padronanza di un certo fenomeno infine implica che le informazioni che l’individuo ha ricevuto tramite i sensi sono state trasformate completamente in un linguaggio proprio senza perdere il contatto con la realtà ma migliorandolo.

Tutte queste cose conferirebbero già molto di “umano” a ET.

Non è detto che anche un alieno userebbe proprio gli stessi identici oggetti astratti con cui si può lavorare (matrici, vettori, funzioni e giù di lì), ma a patto di compiere un certo salto di astrazione, si dovrebbe giungere in un’area della logica, in questo caso più che mai, universale.

Il terzo livello dell’analisi per schemi terrestri ci porta a rafforzare ancora di più l’approssimazione umana.

Scommettendo sulla capacità di elaborare in modo nuovo l’informazione e di saper fare astrazioni, si può pensare che ET sia in grado di produrre “cultura”.

Dal momento che non può esservi scienza senza un linguaggio preciso ma ampio nella capacità di descrivere il reale e senza la capacità di creare e soprattutto di rompere schemi, allora si può dedurre che un tale alieno abbia un linguaggio definibile come tale e sviluppato almeno quanto il nostro, con un certo senso del tempo e della cooperazione con gli altri individui.

Se quindi si è creato nella sua specie un certo grado di separazione tra il livello organico e quello mentale, si può dedurre che abbia una buona capacità di dominio di sé e di scelta delle proprie azioni, il che è all’origine sia della possibilità di assumere comportamenti nuovi ma anche di perpetuarli volontariamente. Da ciò possono avere origini cose che nel nostro linguaggio chiameremmo “tradizioni”.

Dalla lunghezza di una data tradizione rispetto ad un’altra (nell’ipotesi di poter comunicare con ET) si potrebbe compiere  una specie di ricostruzione filogenetica della storia della razza aliena giunta a visitarci.

Per esempio, nel caso umano, la tradizione “anello all’anulare sinistro per unione monogama” non ha la stessa età di quella “orologio al polso sinistro per leggere l’ora”, per cui un braccio sinistro già racconta un pezzettino della nostra storia.

Molto più delicato è il tema dell’eventuale senso religioso di ET: un Comte direbbe che una specie aliena che è riuscita a realizzare ciò che non abbiamo ancora fatto noi (un viaggio intergalattico) avrà raggiunto un livello tecnoscientifico così alto che ormai per essa le vecchie idee della religione non esistono più, per cui ET sarà sicuramente ateo.

Un intellettuale di tipo opposto potrebbe credere che una specie vivente dotata di capacità di astrazione e di guardare in modo ultra-personalizzato il reale (cioè introducendo schemi tipicamente umani come il senso estetico  ed etico), probabilmente avrà sviluppato anche un senso religioso.

Per poter introdurre gli aspetti evoluzionistici in tale discorso, dobbiamo parlare del secondo tipo di analisi a cui avevo pensato, quella in cui si “rompono gli schemi terrestri”. Dal momento che siamo partiti da un assunto dato dalla fantasia e che non abbiamo mai visto finora alcun alieno, in teoria siamo liberi di far cadere molte delle assunzioni dette esplicitamente o implicitamente in precedenza.

Scendiamo ad un livello gerarchico molto basso che abbiamo saltato, quello genetico. Se anche ET avesse il DNA oppure una struttura analoga significherebbe che le possibilità sono due, entrambe interessantissime: o sia la vita sulla Terra che quella sul pianeta di ET derivano da una sorgente comune in un’ipotesi di panspermia (ma allora l’incontro sarebbe anche un incontro “voluto dal destino”, detto in senso romantico) oppure che il meccanismo con cui ha origine la vita è stato praticamente quasi deterministico.

Se invece ET non avesse il DNA ma la sua trasmissione dei caratteri e la relativa manifestazione nel suo sviluppo si basasse su meccanismi superiori alla nostra immaginazione, significherebbe che non solo resterebbe intatto il mistero dell’origine della vita, ma che anche i meccanismi evolutivi postulati per il nostro pianeta avrebbero rilevanza solo “locale”.

Scendendo invece di un gradino ancora più basso, se dovessi fare una scommessa, riterrei probabile che anche ET avesse a livello molecolare una struttura chimica basata sui composti del carbonio: tale elemento, piccolo e tetravalente, è in gradi di formare con sé stesso e con altri elementi circa 10 milioni di composti, ciò grazie a caratteristiche che non potrebbero essere imitate da altri elementi probabilmente nemmeno su un altro pianeta.

Scegliamo ora di chiudere un occhio sul dettaglio dei meccanismi evolutivi e guardiamo solo all’evoluzione in sé. Se ET dovesse risultare di aspetto antropomorfico proprio come nel film di Spielberg, significherebbe che staremmo difronte al caso più eclatante in assoluto di “convergenza evolutiva”, quella classe di fenomeni in cui specie viventi diverse ma che vivono nello stesso ambiente hanno sviluppato tratti particolarmente somiglianti, come nel caso dello squalo (che è un pesce) e del delfino (che è un mammifero).

Di conseguenza si può dedurre che il pianeta di provenienza di ET sia parecchio simile alla Terra, ma questo non basterebbe a spiegare la convergenza più importante che si avrebbe in questo caso: la mente.

Che sia gli squali sia i delfini siano dotati di pinne, muso a punta e corpo idrodinamico non è difficile da capire, ma l’apparire della coscienza in specie diverse e lontanissime, come sarebbe nel fantascientifico caso di uomo e alieno, significherebbe che essa è una sorta di tappa a lungo termine inevitabile di un’evoluzione opportunamente prolungata nel tempo. Una conseguenza di ciò è che si potrebbe dare forza alla possibilità di introdurre un nuovo regno nella tassonomia delle specie viventi, oltre a quello delle piante, animali, funghi, cromisti, protisti e batteri: gli antropomorfi.

Se quindi ET fosse “umano” nel senso di “animale razionale”, anche se non terrestre, in teoria dovrebbe godere dei diritti previsti per un qualsiasi straniero che giunga in un paese civile.

In un senso più cristiano del termine, se ET fosse dotato di intelletto, volontà e azione, allora andrebbe considerato “persona”. A proposito di cristianesimo, va precisato che non esiste una posizione ufficiale della Chiesa sull’esistenza di ET, anche se varrebbero per lui considerazioni di carattere generale, del tipo che l’atto della Creazione è stato unico e vale quindi per tutte le eventuali forme di vita presenti su altri pianeti.

Per non divagare troppo su questo punto, faccio notare ai lettori che conoscono poco la Bibbia che tale testo è estremamente asciutto, diretto ed essenziale, Vangeli inclusi; basta pensare che da questi ultimi non abbiamo informazioni sul colore degli occhi e dei capelli del suo protagonista assoluto, Gesù.

Più in generale, come anche una figura tutt’altro che progressista come padre Pio da Pietrelcina disse, l’onnipotenza di Dio non si limita solo alla Terra, anche se la nostra vita attuale si basa (satelliti e scienze dello spazio a parte) solo su ciò che sappiamo e realizziamo sul nostro pianeta.

Tornando su un livello di analisi più alto, purtroppo tutti gli schemi presentati in precedenza potrebbero benissimo cadere. ET potrebbe non essere dotato di coscienza individuale, cioè la sua coscienza potrebbe non avere come supporto materiale solo impulsi elettrochimici ed essere quindi condivisa in qualche modo da più individui (un po’ come in Jung).

Potrebbe essere dotato di razionalità ma non di senso etico, cioè essere un puro calcolatore di rischi e utilità (in tal caso saremmo noi per primi a suggerirgli un “telefono-casa”).

Potrebbe essere così razionale da essere come i cavalli parlanti di Jonathan Swift (I viaggi di Gulliver), cioè così razionale da non essere nemmeno in grado di concepire una cosa come il “mentire”, per cui non capirebbe quasi niente della specie umana.

Potrebbe essere così evoluto da essere immune alla morte naturale e quindi dotato di un modo di vedere il tempo che non potremmo mai condividere.

Potrebbe essere riuscito a risolvere sul suo pianeta il mistero dell’origine della vita, il vero meccanismo dell’evoluzione, l’unificazione delle forze, la materia e l’energia oscura e quindi potrebbe far apparire una barzelletta tutto lo stato attuale della nostra scienza.

Potrebbe aver raggiunto un grado di benessere così elevato da batterci in fiacchezza spirituale e quindi avere un arte così svuotata di comprensibilità da non esistere più, un relativismo e un individualismo così marcati da non sapere nemmeno perché sia giunto sul nostro pianeta ma vantandosene ugualmente.

Potrebbe egli stesso essere fatto di materia oscura e il suo solo mettere piede sul suolo terrestre causare reazioni fisico-chimiche del tutto ignote.

Potrebbe essere dotato di molti più sensi dei nostri e di una capacità di astrazione così grande, da non capire perché noi terrestri facciamo così tanta fatica a capire a prevedere gli eventi e per esempio a non sapere indovinare una cosa così facile come l’estrazione di cinque numeri al lotto.

Potrebbe aver sviluppato un senso artistico e dell’empatia così alto che può stimolare nei suoi simili qualunque sentimento a comando, creando una sinergia che noi ci possiamo solo sognare.

Potrebbe aver sviluppato un senso religioso così sviluppato da vedere Dio 24 ore su 24 e non in sporadiche apparizioni e magari essere giunto sulla Terra per parlarne a noi terrestri come fanno i Testimoni di Geova la Domenica mattina.

Potrebbe…

Potrebbe…

Potrebbe…

Potrebbe…

Potrebbe…

Potrebbe…

Potrebbe…

.

.

.