La corda sull’abisso (terza puntata)

Alex aprì la porta dell’ufficio del prof. Burelli e lo vide seduto ad una scrivania alla sua sinistra. Non era invecchiato bene: era ingrassato ma era pallido, stempiato, con occhiali a fondo bottiglia che Alex pensava non se ne facessero più. “Prego, si accomodi, Luterani, è da molto tempo che non ci vediamo…”, Alex si sedette di fronte a lui, senza essere sicuro se il professore fosse felice di vederlo o se volesse fare un’allusione ai loro non facili trascorsi. Il professore riprese: “Come mai ha voluto scegliere me come prima persona a cui comunicare i suoi risultati?”, la curiosità di Burelli non sembrava molto forte, infatti interpretò il secondo di silenzio impiegato da Alex per formulare una risposta esaustiva come un momento di imbarazzo e subito disse: “Non si preoccupi ha fatto bene. Andiamo subito al sodo. Ho letto il rapporto del suo esperimento, dalla costruzione di quella che lei ha chiamato I.E.M. fino all’evoluzione artificiale che dichiara di aver ottenuto. Se tutto è avvenuto come dice (si intuisce dal suo rapporto che la parte finale, la più importante, l’ha svolta da solo)…”, Burelli fece un mezzo sorrisetto che nella testa esperta e in parte malpensante di Alex aveva un significato ben preciso “Non ci sono stati testimoni oltre te, quindi forse stai raccontando un mucchio di balle”. Alex non volle intervenire perché tanto sapeva che Burelli avrebbe continuato con piacere il suo monologo.

Infatti il professore continuò: “…allora ci troviamo di fronte ad un esperimento di portata storica!”

“Grazie, professore, ne sono consapevole”, per un attimo Alex si rilassò e si senti stupido nel provare ancora rancore per il suo ex-professore, poi questi non smentì la sua personalità vanitosa, dicendo: “Tutti i miei ex allievi si sono distinti nei loro campi di ricerca o nei loro settori lavorativi”.

“Col cavolo, non si possono proprio fare paragoni!”, pensò Alex, “non credo che uno dei tuoi studenti abbia vinto un premio Nobel, perché sicuramente tu ti saresti subito fatto una foto con loro per apparire sui giornali, avresti messo i manifesti per strada”.

Burelli continuò: “Lei è davvero migliorato tantissimo rispetto a quando era ancora studente”

“Mi è sempre piaciuto questo ramo scientifico”, rispose Alex, ma avrebbe voluto rispondergli “Ero lo studente migliore già a quei tempi ma tu eri l’unico professore che volle mettermi in difficoltà. Per coerenza dovresti chiederti perché sono migliorato proprio quando ho concluso l’università.”

Burelli si drizzò sulla schiena e con inaspettata emozione chiese: “L’ha portato qui? Posso…vederlo?”

Alex era contento di vedere, per una volta, un sentimento che non fosse l’orgoglio sul viso di Burelli, ma si sorprese a sua volta delle parole che uscirono dalle sue labbra: “Lui si chiama Angelo ed è una persona a tutti gli effetti”; si rese conto di aver comunicato un po’ di risentimento, probabilmente perché si era affezionato al suo ragazzo creato in laboratorio, per cui, per non peggiorare le cose, si alzò e si mosse con voluta lentezza verso la porta.

“Benissimo, Luterani, perché è qualcosa di più di una persona…”, riprese Burelli. “È vero”, pensò Alex, sentendosi riemergere quel sentimento di paternità che aveva intuito Henry. Burelli completò la sua affermazione: “il suo Angelo è la più straordinaria conferma dei meccanismi neodarwiniani”.

Sulle ultime due parole Alex si paralizzò, stava quasi per girare la maniglia della porta per far entrare Angelo, ma si voltò verso Burelli: “Mi scusi, può ripetere quanto ha appena detto?”, Alex si riavvicinò alla scrivania e si sedette di nuovo, con calma, per non accendere gli animi.

“Il suo “uomo-ex-scimpanzé”, che a quanto pare starà aspettando che finalmente lei lo faccia entrare, è la più stupefacente manifestazione dei meccanismi neodarwiniani”, sentenziò Burelli.

Alex costrinse sé stesso a non dire le tre parole che Burelli odiava di più, “non sono d’accordo”, per mantenere il dialogo nella forma di discussione tra due professionisti, quindi disse: “Cosa l’ha portata ad affermare che la I.E.M. sia un’applicazione dei meccanismi neodarwiniani?”

Burelli sorrise e rispose: “Mi meraviglio che una persona intelligente ed istruita come lei non se ne sia accorta da sola! La sua macchina ha causato mutazioni genetiche in un animale trasformandolo in un altro animale, giusto? In un animale che in particolare è a dir poco più intelligente…è un uomo! Ciò significa che collocato nell’habitat di origine sbaraglierebbe ogni competizione per la sopravvivenza, vincerebbe la selezione naturale”.

“Su quest’ultimo punto sono d’accordo, ma la I.E.M. non si basa su mutazioni casuali”

“Vuole forse dirmi che lei ha finalizzato la mutazione? Ha impostato la macchina affinché generasse un essere umano?”

“No, non l’ho programmata fino a questo punto, ma ho voluto che producesse delle “novità”, se così dicendo mi comprende”

“Ciò non cambia quello che sto dicendo! Le sua mutazioni erano indipendenti dalla fitness del suo organismo campione, non aveva una forma-obiettivo e da quanto leggo dal suo rapporto ha avuto, prima del suo ultimo risultato, parecchi fallimenti…niente di nuovo, le naturali prove-ed-errori, finché non ha ottenuto una mutazione vantaggiosa, eccome se vantaggiosa!”

Alex già si era risentito quando ha visto il suo esperimento senza precedenti associato alla teoria corrente, ma soprattutto il riferimento ai suoi fallimenti, che avevano moltissime spiegazioni diverse da quella presentata da Burelli, lo fecero commettere lo sbaglio che voleva evitare.

Alex disse: “Non sono d’accordo”, Burelli si fece serio, come di fronte ad una bestemmia, ma il suo ex-allievo riprese: “I fallimenti hanno spiegazioni tecniche che non hanno niente a che vedere con le mutazioni svantaggiose a cui può andare incontro un organismo. Era la macchia che richiedeva miglioramenti, tutto qui. Non vedo come un esperimento senza precedenti debba essere interpretato con il solito paradigma”.

Burelli si trasformò completamente nel professore universitario di sempre e fece una specie di ramanzina ad Alex: “Signor. Luterani, lei è il classico giovane scienziato brillante che ha avuto le idee per realizzare in laboratorio ciò che si trovava solo come testo nella letteratura scientifica, ma che ha bisogno di una voce esperta per inquadrare bene il suo lavoro. Io insegno e faccio ricerca da circa quarant’anni e penso di saperne qualcosa in fatto di interpretazioni scientifiche. Cercherò di essere più chiaro: lei ha realizzato una magnifica macchina, io le ho presentato la corretta spiegazione dei risultati. Dovremmo lavorare insieme per annunciare a tutti questo lavoro e la sua importanza scientifica e storica”

Le parole “lavorare insieme” risuonarono nella testa di Alex come una scusa per assorbire parte del merito del suo lavoro, per di più minimizzandolo ad una conferma di una teoria corrente anziché a qualcosa di rivoluzionario come la sognava Alex. L’ex-studente allentò ancor di più i suoi freni morali e alzò la voce col suo ex-professore: “Con il dovuto rispetto, da quanto dice sembra non aver proprio letto il rapporto che le ho inviato. Non c’è niente di già visto da qualsiasi altra parte nei meccanismi di funzionamento della I.E.M.. Cosa crede che abbia fatto? Che abbia bombardato di raggi gamma qualche scimpanzé per vedere quante ne sarebbero morti prima di produrre un uomo?! Credo che lei abbia compreso solo l’abstract e le conclusioni e abbia fatto qualche speculazione filosofica senza tener conto dei dati reali…professore”.

Alex aveva cercato di recuperare verso la fine un tono più formale, ma ormai era troppo tardi.

Burelli con freddezza replicò: “Luterani, lei non si rende conto di quello che dice e credo che sia lei a vivere fuori dalla realtà. Come crede che funzioni la cosa? Pensa che basti andare in giro a dire che il suo esperimento contraddica tutto quello che un professore con quarant’anni di esperienza sa e così tutti la crederanno? Le consiglio di chiedermi scusa per il tono appena usato, di tornare sui suoi passi e di accettare me come mentore per la presentazione alla comunità scientifica dei suoi risultati”.

Alex era immune alla falsa cortesia del vecchio professore: “La ringrazio, prof. Burelli, ma se devo mentire a me stesso per farmi conoscere dal resto del mondo preferisco restare un giovane scienziato pazzo sconosciuto. È per persone come lei che la Scienza, a volte, non progredisce con la velocità con cui tutti credono che essa si muova”, detto questo, Alex si alzò senza ascoltare la nuova replica di Burelli ed uscì di corsa dall’ufficio. Angelo, non appena lo vide uscire, gli chiese: “Papà, posso entrare?” ma Alex lo strattonò per un braccio e lo trascinò con sé mentre correva lungo i corridoi, dicendogli “No, Angelo, cambio di programma, si torna in macchina”.

Mezz’ora dopo, dopo un silenzioso ma teso viaggio in macchina, i due rientrarono nella villa e vi trovarono all’ingresso un ansimante Henry: “Allora, Alex, com’è andata? Ti sei tolto le tue soddisfazioni?”.

Alex trattenne la collera e disse tetro: “No, quel professore…è vecchio”.

Angelo provò a rincuorarlo: “Papà, mi dispiace che ti sei intristito tanto”, Alex si voltò verso di lui: “Non preoccuparti Angelo, in parte me l’aspettavo che sarebbe finita così. Non importa, papà troverà un altro dinosauro accademico con la mente più aperta”.

“Purtroppo io non me l’aspettavo che sarebbe finita così…”, aggiunse Henry.

“In che senso?”, chiese Alex confuso.

“Nel senso che avevo già organizzato una festa per stasera, ho invitato tanti miei conoscenti, alcuni molto influenti, per annunciare il tuo successo e, se vorrai, mostrargli Angelo”

“Non sarà una di quelle tue “feste”…vero?”

“Che tipo di feste?”, chiese Angelo.

“Feste a cui ti troveresti a disagio”, disse in modo vago Alex.

“Non credo che a quel tipo di feste Angelo si troverebbe a disagio, anzi, è un bel ragazzo, fisicamente maturo, se capisci cosa intendo…ma non preoccuparti, sarà una di quelle feste noiose dove si mangia e si discute di affari tra gente ricca e più o meno importante”.

“Che bello, è la prima festa a cui partecipo!”, gridò Angelo, ma l’ancora cupo Alex spense un po’ il suo entusiasmo: “È probabile che ti annoierai, Angelo, è una festa per adulti, ma per me è pur sempre una distrazione, non voglio trascorrere il resto della giornata a pensare a quel vecchio pallone gonfiato di…”, Alex venne interrotto dalla suoneria del suo cellulare. Lo prese e vi lesse sul display un numero che non conosceva, quindi rispose.

“Pronto, lei chi è?”

“Buongiorno, mi chiamo Luca Burelli, sono il figlio del professore con cui ha parlato stamattina. Sono un giornalista scientifico. Ho avuto da mio padre il suo numero di cellulare…”

“Come faceva suo padre ad avere il mio numero di cellulare?”

“L’ha chiesto ad un suo ex-studente. È una vera fortuna che in tutti questi anni lei non abbia mai cambiato il suo numero, o almeno, se tutto andrà bene, è una fortuna per me, eh eh!”

Alex fu platealmente distaccato: “Mi dispiace, ma non ho proprio intenzione di concedere interviste, al momento.”

“La prego, questo non è solo per il mio lavoro, c’è mio padre dietro che vuole riappacificarsi con lei!”

“Non vuole riappacificarsi, vuole salire sul carro del vincitore per concludere in bellezza una carriera in cui di fatto non ha mai scoperto niente. Se c’è lui dietro ha fatto peggio a dirmelo”

“La prego, mio padre ha molta stima di lei, mi ha parlato di lei come un “Nuovo Darwin””

Alex si offese: “Nuovo Darwin a me?! Nuovo Darwin sarà lei!”, chiuse di botto la telefonata e spense il cellulare, quindi non si preoccupò di far trapelare esteriormente tutta la sua frustrazione.

Henry era impassibile a tutta quella negatività: “Suvvia, Alex, non ci pensare, è solo questione di giorni e tutto il mondo parlerà di te. So che siete uomini, quindi ciò che sto per proporvi non vi entusiasmerà come accadrebbe a due ragazze, ma dovremmo cercarci dei bei vestiti per la festa di stasera, in particolare sono proprio curioso di vedere Angelo in versione elegante!”

Lo scambio di sorrisi tra Henry e Angelo tranquillizzò un po’ Alex, per cui si misero a seguire Henry verso la sua macchina per fare dello shopping di alto livello.

Quella sera, Alex ed Angelo, eleganti ed ordinati con i loro smoking alto-borghesi, erano impalati ad osservare gli invitati della festa di Henry nel grande salone bianco e dorato, dagli ampi lampadari, dove erano stati allestiti i tavoli per gli spuntini e le bevande.

Alex pensò: “È come se qualcuno avesse preso tutte le mummie di un museo di antropologia, le avesse vestite con capi firmati e le avesse portate qui a bere e mangiare. Perché diamine gli “amici” di Henry sono così vecchi?!”

Angelo si accorse che Alex era perplesso: “Papà, c’è qualcosa che non va?”

“Niente di grave, semplicemente mi annoia il fatto che siamo di gran lunga i più giovani invitati a questa festa. Pazienza, proviamo a chiacchierare con qualcuno”

Alex, seguito da Angelo, si avvicinò ad un gruppo di signori anziani accompagnati dalle loro consorti, quindi provò ad ascoltarli per entrare nella loro conversazione.

Un uomo dai capelli bianchissimi, dal volto consumato dal vizio, ostentava la sua sicurezza raccontando di un suo successo aziendale: “Ebbene, signori, dopo aver saputo degli incrementi del 3%, come faccio sempre, mi sono acceso un sigaro delle grandi occasioni e ho aspirato alla faccia di quelli che mi volevano già sottoterra, ah ah!”

“Ma signore”, intervenne preoccupato Angelo, “fumare fa male alla salute!”

Quel vecchio imprenditore dapprima ammutolì a quell’intervento, poi esplose in una risata roca che confermava più di ogni altra cosa quanto Angelo avesse ragione.

“Perdonatelo, non ha mai provato l’euforia e la voglia di trasgressione di chi riesce a guadagnare la bellezza di…?” riparò Alex con un tono interrogativo per manifestare la curiosità che avrebbe dato soddisfazione alla vanità di quel vecchio imprenditore; questi infatti rispose: “Una montagna di soldi! Ah ah ah ah!”, tornando a ridere con non poco affanno. “Ogni tuo respiro è una vittoria” pensò Alex, poi prese un po’ in disparte Angelo: “Figliolo, forse non te l’ho mai detto, ma in generale alle persone non piace sentirsi rimproverare cattive abitudini. La prossima volta fallo con qualcuno con cui hai già molta confidenza, d’accordo?”.

“Va bene, papà”, rispose docile Angelo.

“Un’altra cosa, Angelo. Mi fa male il cuore dirtelo, ma quando non stiamo con qualcuno che sia Henry sarebbe meglio se non mi chiamassi “papà”, ma “Alex”. Siccome io mostro sui trent’anni e tu sui venticinque, la gente non capirebbe perché tu mi chiami “papà”, mi capisci?”

“Va bene, papà…Alex”, rispose Angelo con una lieve tristezza. I due fecero un secondo tentativo di conversazione col gruppo di signori. Una delle mogli aveva labbra e guance innaturalmente gonfie ed occhi strani, moltissime rughe: era senza dubbio una signora “rifatta”. La “rifatta” parlava con un’altra signora ad alta voce per vantarsi davanti a tutti delle sue vacanze: “Sono stata in Costa Azzurra, in un centro benessere. Ero così rilassata, stavo così bene! La vacanza è stato un regalo di mio marito per i miei cinquant’anni”.

“Non credo che abbia cinquant’anni, credo che ne abbia almeno sessantacin…” ma Alex diede una pestata ad Angelo, “perché mi hai pestato?”

“Abbassa la voce quando dici queste cose!”

“C’è qualche problema, signori? Perché litigate?”, chiese la “rifatta”.

“Non ci faccia caso, stiamo solo scherzando”, disse Alex dissimulando tutto il suo imbarazzo, quindi trascinò lontano dal gruppo di invitati un confusissimo Angelo.

Quando si furono allontanati, questi domandò: “Cosa ho sbagliato stavolta, papà?”

“Niente, sono stato io a non educarti a stare con gli estranei. Quando credi che una persona stia mentendo o sbagliando, devi capire se sia giusto farlo notare e farlo nel modo più saggio possibile”

“D’accordo, papà”, disse mite come sempre Angelo, facendo involontariamente sentire Alex un po’ ipocrita, dopo la sfuriata a Burelli.

Alex decise che era meglio guardarsi in giro in cerca di qualcosa di non alcolico da far bere ad Angelo, questi incuriosito guardava anche lui nelle stesse direzioni finché non lo richiamò: “Papà, non siamo gli unici giovani, ci sono anche due ragazze!”

Alex si meravigliò della lieta notizia e provò a guardare dove indicava Angelo, sussurrandogli: “Non indicare le persone, Angelo, non è buona educazione”. “Scusa, papà”, rispose obbediente, abbassando il braccio.

Alex noto che delle due ragazze, una già l’aveva notata ma non l’aveva presa in considerazione: era una bionda con lunghi capelli ricci e abito cortissimo che aveva visto entrare nella villa accompagnata da un vecchio banchiere; probabilmente era la sua escort. L’altra ragazza invece non l’aveva ancora vista e la cosa lo sorprese: era Viola, una sua vecchia conoscenza dei tempi dell’università.

“Oggi sembra proprio che debba rivivere il mio passato”, pensò Alex.

All’epoca, Viola studiava Economia Aziendale, era una ragazza brillante, elegante, dal corpo slanciato, con lunghi capelli neri ed occhi verdi. Alex aveva saputo che dopo la laurea aveva conseguito un dottorato e il fatto di trovarsi a quella festa, tra gli amici di Lord Giver, era probabilmente prova che aveva fatto carriera nel mondo lavorativo. Alex era molto attratto da lei ma all’epoca non nacque nulla tra loro due. Ora però, Alessandro Luterani si sentiva un uomo ben formato, uno scienziato amico di Lord Giver e presto tutti avrebbero saputo delle sue opere. Decise quindi di porsi davanti ad uno specchio da parete per darsi una sistemata: era abbastanza sicuro di essere di piacevole aspetto. Mentre si stava ancora specchiando, Angelo gli chiese: “Papà, posso provare a fare una chiacchierata con quella ragazza bionda?”

Alex gli sorrise: “Hai bei gusti, figliolo! Non so se quel tipo di ragazza troverà interessante uno che non sia vecchio e pieno di quattrini, ma visto che abbiamo tempo da perdere, va pure, poi mi racconterai com’è andata”.

Angelo si incamminò verso la bionda, rimanendo osservato con curiosità dal suo padre putativo. Alex avrebbe voluto subito parlare con Viola per vedere se si ricordava di lui, ma camminò con calma in sua direzione per poter passare accanto alla bionda e origliare la prima conversazione con una ragazza del suo giovane amico.

“Ciao, mi chiamo Angelo”, disse con molta naturalezza.

“Io sono Tina. Sei un amico di Henry?”, chiese la bionda, incuriosita dalle intenzioni di un giovane che le sembrava molto sicuro di sé.

“Sì, e di Alessandro. Lui è un grande scienziato, lo sai?”

“Non lo sapevo. Di che cosa si occupa?”

“Di Biologia Evolutiva, anche se non so ancora bene che cosa sia”

“È vero che discendiamo dalle scimmie?” La bionda sembrava accogliere bene l’atteggiamento un po’ infantile del ragazzo che le stava comunque parlando a pochi metri dal banchiere che stava accompagnando.

“Non lo so, ma a volte mi è sembrato di capire che io sicuramente discendo da uno scimpanzé”.

La bionda rise di gusto, scatenando un senso di orgoglio paterno nel cuore di Alex, che origliava a pochi passi da loro due. La coppia poi, sorprendendo ancora di più lo scienziato, si allontanò in giardino, in disparte. “Bene, chi l’avrebbe mai detto”, pensò Alex, “a questo punto, ora tocca a me”.

Alex si avvicinò con leggera spavalderia a Viola: “Buonasera, Viola”. La ragazza lo osservò un attimo e rispose: “Buonasera, Alessandro. Mi avevano detto che lavoravi per Lord Giver, sono felice per te”. Viola era molto educata, eppure subito dopo questo saluto, si mise ad ascoltare una conversazione tra due uomini a un metro da lei. “Cominciamo bene, sono costretto a catturare la sua attenzione”, pensò Alex, poi le disse: “Sì, lavoro per il “Lord”, mi ha finanziato un costosissimo progetto i cui risultati per ora sono noti a un gruppo ristrettissimo di persone, ma presto credo che starà sulla bocca di tutti”

“Ottimo, sono contenta per te.”, ma Viola tornò ad ascoltare altre persone. Alex provò quindi ad essere meno egocentrico: ”Sai, ti trovo davvero molto bene…”, lei subito rispose: “Grazie, sei gentilissimo.”

“Gentilissimo”, pensò Alex, “sono passati diversi anni, ma ricordo bene che il “gentilissimo” di Viola è una delle cose più false del mondo”. Alex augurò una buona serata a Viola e si allontanò. Deluso come un bambino che scopre che Babbo Natale non esiste, pensò che gli avrebbe fatto bene uscire un po’ fuori, in giardino.

Annusò l’aria fresca e profumata dei fiori dei cespugli ben potati di Villa Giver, notò che le stelle erano numerosissime e ben visibili, chiuse per un po’ gli occhi, poi camminò lentamente intorno alla villa per provare a trovare Angelo, sempre che non fosse “impegnato”.

Lo trovò tranquillo e felice seduto su una panchina di pietra, era distratto, ma quando si accorse di Alex fu felice di rivederlo.

“Ehi, papà, hai visto come si sta bene qua fuori?”

“Sì, è vero, è un bel posto dove portare una bella ragazza. Tu sei stato più in gamba di me…”

“In che senso, papà?”. Alex si sedette a sua volta accanto a lui.

“Dopo ti spiego, raccontami prima tu com’è andata, ‘ché ho voglia di una storia felice”.

Angelo era un po’ emozionato ma si vedeva che non vedeva l’ora di raccontare tutto: “Beh, papà, quella ragazza si chiama Tina, rideva per tutto quello che dicevo, anche se non sono sicuro che tutto quello che dicevo fosse divertente. Ha detto che è un’amica di un banchiere presente alla festa e che mi vuole richiamare. Poi è dovuta rientrare perché non doveva lasciare solo il suo amico banchiere. Dice che mi trova simpatico e che spera di rivedermi presto”.

“Angelo, non vorrei rovinare anche la tua serata, ma credo che quella Tina non sia stata molto sincera con te”

“Lo pensi davvero? Come fai a capire quando una persona mente?”

“Beh, Angelo, non dico di essere molto bravo, ma un po’ di esperienza di vita l’ho fatta, ci sono molti indizi che mi permettono di capire molte cose…”

Alex si alzò in piedi e decise di divertire un po’ Angelo recitando i vari modi con cui una persona, dal tono di voce, alle espressioni facciali, all’uso di frasi fatte, può involontariamente comunicare che sta mentendo. Angelo era molto interessato e come al solito sembrava capire in fretta.

“Papà, perché non mi racconti tu cosa vi siete detti tu e quella ragazza con i capelli neri?”

Alex si sedette di nuovo, tornò serio e gli raccontò del breve scambio di battute e del perché pensava di aver fatto bene a lasciarla stare.

“Non capisco, papà, sei stato gentile, hai detto cose vere, perché è stata così fredda con te?”

“Diciamo che potevo aspettarmelo, che me la sono andata a cercare…”, si mise a fissare un punto a caso nell’erba del giardino per raccogliere meglio i suoi ricordi.

“Quando entrambi non eravamo ancora laureati, cominciammo a fare amicizia e capimmo presto che c’era tra noi un’indubbia attrazione. Lei era una ragazza molto brava negli studi, aveva hobby sofisticati ed era tra le più belle di tutti i dipartimenti. Tutti i miei amici erano dichiaratamente invidiosi del fatto che le piacevo. Un giorno, purtroppo, avvenne un maledetto incidente con l’auto, niente di grave, non preoccuparti, solo un paio di settimane all’ospedale. Nel reparto dove mi trovavo c’era una giovanissima infermiera, si chiamava Sara. Capelli castani, occhi grandi e castani, sorriso dolce…non era una promessa dell’alta borghesia come Viola e non aveva interessi fuori dal comune, era però una ragazza con cui era facile chiacchierare, sempre gentile, che ti faceva stare molto a tuo agio. Nei suoi confronti non avevo una grande attrazione, di sicuro non era paragonabile a quella che avevo per Viola, eppure un giorno, in un momento in cui eravamo di buon’umore, ci baciammo. Il destino volle che ciò succedesse proprio quando Viola era venuta a trovarmi. Non stavamo insieme, non ero il suo ragazzo, ma ovviamente una volta dimesso dall’ospedale, non fui più credibile agli occhi di Viola. Ci rimasi molto male e per un po’ mi dedicai solo allo studio perché quelle due settimane avevano sconvolto i miei rigidi programmi. Da allora io e Viola non ci siamo più visti”

“E Sara? Non hai più rivisto nemmeno lei?”

“No, ma con Sara è stato solo un momento particolarmente allegro, non avevo intenzione di provarci con lei, era la mia infermiera”. Mentre Alex rispondeva a quest’ultima domanda di Angelo, vide che questi lo stava fissando in modo strano: “C’è qualcosa che non ti convince?”

“Papà, te lo dico perché noi stiamo in confidenza: secondo me tu stai mentendo”

Alex rise un po’: “Cos’è, stai già applicando i miei trucchetti? No, non ti sto mentendo, ti ho raccontato i fatti così come si sono svolti”

“Ci credo, papà, che i fatti siano come li racconti tu, ma non credo che davvero Sara non ti piacesse. Secondo me Sara ti piaceva più di Viola, è così?”

“Ma che dici, Angelo? Vorresti saperlo meglio di me? Era Viola che mi piaceva, non l’infermiera.”

“Ecco, papà, te lo leggo negli occhi, stai mentendo di nuovo: a te piaceva Sara!”

“Angelo, ora non sei più divertente. Perché dovrei raccontarti una bugia? Che senso avrebbe? No, ti sbagli, dovresti attenerti a ciò che ti ho raccontato e basta.”

“D’accordo, papà”, disse Angelo con la sua proverbiale accondiscendenza, che per un attimo sembrò fin troppo perfetta agli occhi di Alex. I due rimasero per un po’ in silenzio, finché Angelo sembrò riprendere il discorso che si era interrotto: “Nella storia che mi hai raccontato, tu hai detto che eri attratto da Viola, ma era con Sara che ti sei lasciato andare. Di Viola hai detto che cosa faceva, ma di Sara hai detto che persona era. In entrambi i casi dici sempre loro che lavoro volevano fare. Forse Viola non ti piaceva per quello che era ma per altri motivi, forse perché…”

“Basta così, Angelo. Va bene imparare a capire quando qualcuno ti fa fesso e ti deride senza che te ne accorgi, ma ora ti comporti come se fossi il mio psicologo! Non puoi dire a me ciò che veramente mi piace anche se non lo so!”

“Papà, non volevo farti arrabbiare, ma tu mi hai detto di pensare solo alle cose che mi avevi detto, così ho riflettuto sulle parole che hai usato”

“Ma chi ti ha chiesto di farlo?!”

“Tu, papà”

Alex si alzò di nuovo e si piazzò davanti a lui: “Fammi capire, allora fai tutto quello che ti dico io?”

“Sì, perché tu sei mio padre”

“Non sono tuo padre!”, gridò Alex, ma si pentì subito di averlo detto, si calmò e provò a timediare: “Diciamo che non ti ho generato ma ho fatto in modo che tu esistessi, così come sei ora. Ti ho formato, quindi se vuoi, puoi chiamarmi comunque “papà”. Scusami Angelo”

“Ti perdono, papà. Non volevo darti del bugiardo”.

Alex gli sorrise: “Grazie. Pensi ancora che papà non avesse saputo riconoscere i suoi sentimenti?”

“Sì”, rispose Angelo, senza che dalla sua voce trasparisse alcun sentimento di presa in giro o di ostinazione. Fu naturale come se gli avesse chiesto che ora fosse; ma Alex restò comunque molto deluso: “Tu esisti da meno di sei mesi, Angelo, non te lo scordare. Si vede che un giorno di questi dovrò insegnarti a mentire”. Detto questo, Alex si allontanò velocemente da lui, lasciò il giardino per entrare nella villa dall’ingresso in cui non passava nessuno, andò verso la prima stanza vuota per appoggiarsi ad una finestra e calmarsi. Pensò che era stato forse troppo severo con Angelo, che dopotutto, come gli aveva appena detto, è un uomo da meno di sei mesi, è ancora troppo ingenuo. Eppure, nella sua ingenuità, si sentiva come se lo avesse denudato. Davvero aveva mentito a sé stesso? Davvero quello che provò per Viola era solo una grande stima unita allo spirito di conquista più che all’amore? Tornando indietro con i ricordi, cominciò a rendersi conto che ciò che assomigliava di più all’amore era quello che provava per l’infermiera. Perché doveva ogni volta sottolineare che fosse un’infermiera, come se fosse un tratto distintivo, un marchio di bassa qualità? Forse già all’epoca si sentiva un grande scienziato? Come ha potuto avere un atteggiamento così classista?

Il vetro della finestra a cui era appoggiato, a causa del buio esterno contrastato solo dai lampioni del giardino, era abbastanza riflettente da mostrare ad Alex il suo volto nei minimi dettagli. Si accorse che era solo un uomo, un tizio con occhiali e barba come tanti, che forse doveva prendere esempio da un giovane che aveva lasciato solo in un momento di stizza, un giovane che lo chiamava “papà”.

“Chi si umilia, verrà innalzato”, pensò Alex, “dovrei cominciare ad assecondare anche io, come fa Angelo, quelli che vogliono fare del bene nei mie confronti”. Cercò il suo cellulare nella tasca interna della sua giacca, lo trovò, lo riaccese, cercò il registro delle chiamate ricevute e telefonò al figlio giornalista di Burelli (che aveva riprovato a contattarlo altre due volte).

“Pronto, signor. Luterani?”

“Sì, sono io, volevo chiederle scusa per come ho trattato stamani lei e suo padre”

“Va bene, è tutto perdonato, anche noi Burelli abbiamo un bel caratterino. Per quanto riguarda l’idea di un’intervista…”

“Ci sto, fissiamo un appuntamento.”

“Benissimo! La ringrazio, signore…posso chiamarla Nuovo Darwin?”

L’umiltà di Alex durò poco: “Lei mi lusinga ma capisco i giornalisti…d’accordo, mi chiami pure Nuovo Darwin”…[CONTINUA]

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