Origine della vita: cronache marziane…

Con un’incredibile sintonia sembra che gli studiosi dell’origine della vita si siano coordinati per rilanciare la moda marziana.

Il denominatore comune è però l’inconsistenza degli argomenti.

 “Cronache marziane” si intitolava una famosa raccolta di fantascienza di Ray Bradbury degli anni ’50, una  serie di 28 racconti sulla futura colonizzazione di Marte. In una specie di “Cronache marziane” al contrario, assistiamo adesso ad una raccolta di racconti su diverse versioni di come la vita sarebbe apparsa su Marte per poi colonizzare la Terra. Siamo già arrivati a due racconti in pochi giorni, speriamo che non ne seguano altri 26.

Infatti  solo pochi giorni dopo il sorprendente annuncio del prof. Steven Benner del The Westheimer Insitute for Science and Technology, Usa (vedi CS-Origine della vita: i veri marziani sono tra noi), che ha dichiarato che la vita viene da Marte per via dell’abbondanza di molibdeno ossidato, che a suo parere sarebbe stato un precursore importante della vita, adesso anche uno studio intitolato “Readily available phosphate from minerals in early aqueous environments on Mars” pubblicato su Nature Geoscience indica in Marte il probabile luogo d’origine della vita.

Come si legge nel titolo anziché la presenza di molibdeno, in questo caso sarebbe la presenza di fosfati a candidare Marte a probabile luogo d’origine della vita che successivamente sarebbe giunta sulla Terra. La notizia è stata riportata su Le Scienze in “Vita primordiale? Forse fu più facile su Marte” che spiega in modo sintetico il ragionamento di C. T. Adcock, E. M. Hausrath & P. M. Forster, gli autori dello studio pubblicato su Nature:

In una sperimentazione in laboratorio, Adcock e colleghi hanno dimostrato che la dissoluzione della cloroapatite avviene circa 45 volte più rapidamente rispetto alla fluoroapatite, rilasciando inoltre più fosfato, che si può rendere disponibile nel terreno in una concentrazione doppia.

Questo implica che le interazioni tra acqua e roccia sulla superficie primordiale di Marte avevano probabilmente abbastanza fosfato per dare inizio alla vita…

Insomma, in una sperimentazione di laboratorio si è giunti a stabilire che su Marte vi era maggiore abbondanza di fosfato, sostanza presente in molecole fondamentali come il DNA,  l’ATP e i fosfolipidi della membrana cellulare, da questo si è giunti alla conclusione che forse il pianeta rosso è stato il luogo d’origine della vita.

E perché allora non supporre che su Marte si siano formati anticamente dei detersivi anch’essi a base di fosfati, o degli schermi televisivi i cui tubi catodici che necessitavano fosforo in abbondanza? La realtà è che il salto tra la presenza di determinate sostanze e l’origine della vita è troppo forte per stabilire una ragionevole ipotesi al riguardo.

Anche stavolta, come del resto è avvenuto per le dichiarazioni del prof. Brenner, qualcuno ha giustamente frenato gli entusiasmi invitando alla cautela, come riferito sempre su Le Scienze:

…occorre fare alcuni distinguo, esposti in un articolo di commento apparso sullo stesso numero di “Nature Geoscience” e firmato da Matthew Pasek, del Dipartimento di Geologia dell’Università della South Florida a Tampa…

Ciò significa che le congetture di Adcock e colleghi andrebbero presentate in forma più cauta…

E così anche in questo caso come in quello della congettura del. prof. Brenner fortunatamente c’è qualcuno che invita alla prudenza.

Resta il fatto che con in modo troppo disinvolto si presentano congetture praticamente infondate sull’origine marziana della vita.

Un specie di moda del momento. 

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