“Scienze economiche”? Il dramma di una scienza che diventa tirannia.

Nelle università l’economia si studia nelle facoltà di “Scienze economiche”, ma si tratta di scienza nel senso galileiano?

Gli economisti sono in grado di fare delle previsioni?

Domande che si impongono alla luce dei disastri delle economie europee.

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L’economia entra nella vita di ciascuno in modo diretto e inevitabile, si tratta di una materia che nei corsi universitari vien denominata “Scienze economiche“, ma la denominazione di “scienza” in senso galileiano deve essere attribuita in base alla corrispondenza a di criteri ben precisi.

Attualmente una teoria per essere definita scientifica deve soddisfare due requisti:

– Essere corroborata da prove positive (previsioni verificate)

– Indicare un criterio di falsificabilità (un fatto che se verificato invalida la teoria).

Quello che appare con sempre maggiore evidenza è invece proprio il fatto che le scienze economiche non riescono a prevedere e, conseguentemente, ad evitare che le crisi si verifichino. Le scienze economiche sono nate in tempi relativamente recenti rispetto ad altre discipline, la loro origine è dovuta alla figura di William Petty, e l’aspirazione alla ‘scientificità’ è testimoniata dal fatto che W. Petty fu tra i fondatori della Royal Society, l’Accademia delle Scienze britannica.

L’economia nasce quindi accanto alla Fisica, all’Astronomia, alla Biologia, tutte scienze galileiane, con l’aspirazione di essere anch’essa dello stesso livello, ma nasce anche nell’ambito della Royal Society che dà corpo al progetto di Francis Bacon che vede nella scienza il modo per giungere al governo perfetto, quello che descrive nella Nuova Atlantide, l’utopia di una società guidata dagli scienziati. Quale fosse il vero interesse dello stato nel “tutelare” la scienza è ben descritto in un saggio di Steven Shapin:

Gli stati autoritari sapevano bene quanto fossero importanti per i loro interessi i vari sistemi di credenze e il conformarsi ad essi.

Le opinioni individuali, più che essere esaltate come una condizione del progresso intellettuale, apparivano ai servitori della corona come una fonte d’ansietà.

Monitorare e orientare le credenze in generale era considerata una responsabilità primaria dello stato…

La conoscenza doveva essere di fatto condotta sotto la competenza amministrativa dello stato.

Steven Shapin, “La rivoluzione scientifica”.

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Ma ben presto ci si accorge che, al contrario delle altre scienze, l’economia sembra non riuscire a formulare modelli in grado di soddisfare alla necessaria capacità predittiva, anche secoli dopo la nascita delle scienze economiche. A partire dal 1929 ad oggi si è assistito ad una serie di crisi economiche che non solo non sono state evitate, ma neanche preannunciate. La difficoltà potrebbe essere però intrinseca alla materia, potrebbe trattarsi di un sistema caotico come quello dell’atmosfera, solo che nel caso della meteorologia e del clima noi non possiamo intervenire a cambiare le regole del gioco, mentre nell’economia sì, e con la meteorologia almeno possiamo avere precise previsioni di breve periodo.

All’economia, e in particolare alle idee dell’economista (anche lui affiliato alla Royal Society) Thomas Malthus, si ispirò per ammissione del suo autore, la teoria dell’evoluzione per selezione naturale di Charles Darwin, anch’egli membro della Royal Society, teoria che non a caso condivide con le scienze economiche il dubbio privilegio di non consentire previsioni.

Le due scienze, quella economica e l’evoluzionismo darwiniano, finiscono così per essere entrambe caratterizzate dalla poco utile proprietà di riuscire a dare una spiegazione al passato: qualunque situazione possiamo avere davanti, un darwinista ed un economista vi sapranno spiegare in modo estremamente convincente quali siano state le cause che l’hanno determinata. (Caratteristica questa che a loro volta condividono con i quotidiani sportivi che al lunedì spiegano sempre con grande autorevolezza perché nel campionato di calcio le cose sono andate come sono andate…)

Ma non domandate mai ad un economista o a un darwinista di fare una previsione verificabile, otterrete come unico risultato di farvi sommergere da una valanga di parole (ai più incomprensibili) e tecnicismi che vi faranno vergognare di aver posto una simile domanda. 

Avendo fallito il suo compito di fornire una teoria soddisfacente per prevedere gli eventi, le scienze economiche stanno nonostante tutto rivendicando la baconiana pretesa di essere l’insindacabile metro con cui governare le nazioni.

Gli scienziati dell’economia, se vogliamo chiamiamoli “tecnici”, esprimono pareri insindacabili e, ancor peggio, il loro operato si pone al di sopra della legge rivendicando l’immunità nei confronti degli stati.

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Nella Nuova Atlantide gli scienziati garantivano la miglior società possibile, adesso che l’utopia baconiana si è realizzata si rivelano come nuovi tiranni.

Nihil novum sub sole… altro che Nuova Atlantide.

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