Malaria, i nuovi farmaci perdono efficacia. Ma è evoluzione?

Il ciclo vitale del plasmodio della malaria.

Su “Lancet” è stato pubblicato uno studio che rivela l’emergere della resistenza all’artemisina nei plasmodi della malaria.

Si tratta di un fenomeno conosciuto, è la selezione naturale, e non va confusa con l’evoluzione.

Su “The Lancet” del 5 aprile è stato pubblicato un articolo intitolato “Emergence of artemisinin-resistant malaria on the western border of Thailand: a longitudinal study” nel quale si riporta l’insorgere della resistenza dei Plasmodium falciparum ai farmaci a base di artemisina.

Il sommario dell’articolo termina con un’intepretazione dei fatti:

La resistenza geneticamente determinata all’artemisinina in P falciparum è emersa lungo il confine tra Thailandia e Myanmar almeno 8 anni fa e da allora è notevolmente aumentata. A questo ritmo di crescita, la resistenza raggiungerà i tassi riportati nella parte occidentale della Cambogia in 2-6 anni.

Si tratta quindi di un fenomeno emerso circa 8 anni fa ma del quale non si conosce molto, come riferito da Science Daily l’8 aprile “Emergence of Artemisinin Resistance On Thai-Myanmar Border Raises Spectre of Untreatable Malaria“:

Il Dr Tim Anderson dal Texas Biomedical Research Institute, che ha condotto gli studi sulla genetica in entrambi i documenti, ha commentato… “Sappiamo che la regione del genoma individuato ospita un certo numero di potenziali geni di esplorare ulteriormente per vedere quale di loro veicoli resistenza all’artemisinina. Se  siamo in grado di individuare il gene o i geni precisi, possiamo cominciare a capire come si verifica la resistenza.

Come dichiarato dal Dr. Tim Anderson che ha condotto gli studi, non è ancora noto il gene responsabile della resistenza all’artemisina. Con ogni probabilità si tratterà di un gene presente nella popolazione originaria e selezionato dall’azione dell’artemisina, un caso analogo a quello della Biston betularia che, come sappiamo è un caso di selezione e non di evoluzione.

In alternativa potrebbe trattarsi di un caso di resistenza dovuta alla perdita o al danneggiamento di una funzione.

Al riguardo può essere istruttiva la visione del seguente video:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=yVLr_zZ4y9g

In ogni caso, né Lancet, né Science Daily hanno mai menzionato il termine “evoluzione“, cosa che invece è avvenuta sul sito oggiscienza nell’articolo L’evoluzione è un fatto (purtroppo) che affronta proprio il caso della resistenza all’artemisina con un titolo che non trova giustificazione nei dati sinora disponibili.

Non possiamo fare a meno di notare come sul sito “oggiscienza” ultimamente stiano passando posizioni un po’ forzate, come nel caso riportato nei giorni scorsi dell’affermazione sul presunto incremento delle temperature negli ultimi anni, fatto di cui si è parlato in CS-Cambiamenti climatici: qualcuno diffonde idee false, forse non è un caso che l’autrice dell’articolo sul presunto caso di evoluzione sia la stessa “ocasapiens” autrice di quello sul presunto aumento delle temperature.

Sembra proprio che se su “oggiscienza” non controlleranno un po’ meglio cosa viene scritto sul loro sito dovranno cambiare il nome in “oggi-fantascienza”.