Cromosoma Y: verso un mondo senza maschi?

Immagine da “la Repubblica”

Un esperimento mostra che nei topi può avvenire la riproduzione anche senza cromosoma Y, è la fine del ruolo maschile?

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Ma non è vero, al momento è solo tanto polverone. Inaspettatamente però si intravede qualcosa di interessante riguardo l’evoluzione.

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La notizia è stata pubblicata su Science nell’articolo intitolato “Two Y Genes Can Replace the Entire Y Chromosome for Assisted Reproduction in the Mouse” in cui si illustra un esperimento nel quale sono stati lasciati solo due geni del cromosoma Y a dei topi che sono poi stati sottoposti a tecniche di procreazione assistita per potersi riprodurre. Ma andando a fondo su quanto è stato realizzato nei laboratori il clamore suscitato da questo studio è largamente ingiustificato e risulta essere in larga parte frutto di una sapiente operazione mediatica che purtroppo sempre più spesso accompagna la pubblicazione di studi come premessa per ottenere attenzione e finanziamenti. Il fatto che il cromosoma Y, che contiene 78 geni, abbia potuto produrre degli spermatidi (spermatozoi immaturi) che poi solo con sofisticate tecniche di fecondazione assistita hanno permesso la riproduzione, è più che altro una non-notizia:

Mettiamola così, è stato danneggiato il cromosoma Y lasciandogli solo 2 dei 78 geni, e a questo punto per poter fecondare una cellula uovo si è dovuti ricorrere a tecniche spinte di fecondazione assistita. Interessante, certamente utile per capire il ruolo dei geni, ma come si è giunti a tanta evidenza mediatica?

Dagli articoli pubblicati in tutto il mondo si può constatare che esiste un messaggio di base, che è stato diffuso e ripreso in modo acritico, un messaggio che colpisce l’immaginario collettivo ponendo la notizia all’attenzione anche dei non specialisti, si tratta di una frase riportata sul sito della BBC  e ripresa ovunque:

“The Y chromosome is a symbol of maleness,” lead researcher Professor Monika Ward told the BBC.

“Il cromosoma Y è un simbolo della mascolinità”, ha detto la professoressa Monika Ward, autrice della rocerca, alla BBC, ma è possibile che in tutta la BBC non ci sia stato nessuno che le domandasse cosa c’entrano i simboli con la genetica? Ma i simboli sebbene estranei alla ricerca genetica hanno una loro potente forza evocativa per cui una volta trasformata la ricerca in qualcosa di più conferendole valore simbolico, ecco che il gioco è fatto e si cattura l’immaginario collettivo. Quando poi la curiosità è stata accesa il colpo finale di quest’operazione di marketing viene con una battuta buttata lì un po’ per scherzo ma anche un po’ sul serio:

However, Prof Ward argues it “may be possible to eliminate the Y chromosome” if the role of these genes could be reproduced in a different way, but added a world without men would be “crazy” and “science fiction”.

“Sarebbe possibile eliminare il cromosoma Y”, ma un mondo senza uomini sarebbe “pazzo” e “fantascientifico”, dice la prof. Ward, e la suggestione è lanciata su uno sfondo dove si intravede un’apertura verso nuove frontiere della riproduzione assistita che grazie a questi studi verrebbe proiettata verso la possibilità di procreare anche tra due femmine rendendo facoltativa la figura del maschio.

Ma come abbiamo detto la riduzione del cromosoma Y a soli due geni non porta alla produzione di spermatozoi e quindi il suo ruolo resta determinante. Inoltre esiste già la possibilità che degli individui nascano con una composizione cromosomica XO, si tratta della malattia definita sindrome di Turner, e non sembra che sia poi così conveniente liberarsi del cromosoma Y:

I principali sintomi della sindrome di Turner sono:
ipogonadismo con fenotipo femminile;
bassa statura;
coartazione preduttale aortica e stenosi aortica con fibroelastosi endocardica;
igroma cistico;
linfedema nelle mani e piedi;
torace a scudo (piatto) e capezzoli iperdistanziati;
attaccatura dei capelli bassa;
orecchie a basso impianto;
il viso può avere un aspetto da persona anziana
sterilità dovuta a malformazioni dell’ovaia detta “a stria”;
ipergonadotropismo;
amenorrea primaria, cioè, l’assenza della mestruazione (in Turner la menopausa avviene prima del menarca all’età di 2 anni);
pterigio del collo.
Altri sintomi sono: mandibola piccola (micrognazia), cubito valgo, unghie sottili e ipoplasiche, blefaroptosi e piega scimmiesca nella mano. Meno comuni sono: palato alto e arcuato, perdita uditiva e nei pigmentati per esempio. Comunque ci sono differenze dei sintomi fra ogni femmina che ha la sindrome. Non influisce sul QI anche se potrebbe causare un certo grado di immaturità e comportamento infantile.

Fonte Wikipedia

Ed ecco visivamente cosa comporta la perdita del cromosoma y:

Sembra quindi che quei 76 geni eliminati non siano poi così irrilevanti, possibile che la prof. Ward non sia a conoscenza della sindrome di Turner? E fra tutti quei giornalisti che hanno ripreso la notizia, possibile che nessuno abbia accennato ad un’analisi critica di quanto veniva diffuso in versione fotocopia in tutto il mondo?

Eccoci quindi davanti ad un gran polverone assicurato dall’effetto mediatico che accompagna tutto quanto sa di teoria del “Gender” e di superamento della sessualità tradizionale, ma dietro il polverone qualcosa di veramente interessante c’è, e non riguarda la riproduzione. Per vedere di cosa si tratta leggiamo la stessa notizia riportata su Repubblica in “La solitudine del cromosoma Ysempre più inutile per fare figli“:

Guardando il bicchiere mezzo pieno, però, gli studi della Ward hanno dato l’ennesimo colpo di piccone a una teoria che da un decennio terrorizzava gli uomini, e non solo: quella secondo cui il cromosoma Y è solo un relitto dell’evoluzione, una brutta copia del cromosoma X destinata a perdere geni al ritmo di 4 o 5 ogni milione di anni e – avendone in tutto 78 per quanto ne sappiamo – condannata al deperimento e all’estinzione.

La paura che i maschi della specie umana potessero estinguersi era nata da un’osservazione. Circa 300 milioni di anni fa (quando il cromosoma X e quello Y si sono differenziati nel corso dell’evoluzione dei mammiferi), l’Y aveva un migliaio di geni. Oggi questi frammenti di Dna si sono ridotti a 78, almeno per quanto ci è possibile contare.

Candidamente si fa notare che i meccanismi che secondo la teoria neodarwiniana dovrebbero essere alla base dell’evoluzione sono invece responsabili del deterioramento del cromosoma Y che sarebbe passato dai circa 1000 geni di 300 milioni di anni fa ai 78 attuali, dimostrando la correttezza della teoria di John Sanford sull’aumento di entropia nel genoma che sarebbe il vero risultato dell’accumulo di mutazioni casuali.

I geni indispensabili alla riproduzione sarebbero sopravvissuti solo grazie ad un meccanismo di ridondanza in grado di fornire copie sane dei geni che si deteriorano:

Oggi in realtà si è capito che il cromosoma solitario è in grado di ovviare al suo solipsismo duplicando dentro di sé molte versioni di uno stesso gene, fabbricando copie corrette da usare in caso di mutazione. 

Ecco cosa dice la biologia sperimentale, le mutazioni portano ad impoverimento genetico e solo grazie ad un meccanismo di ridondanza il cromosoma Y può supplire alla perdita di funzionalità.

Dove sono i nuovi geni frutto del caso e della necessità?

Il cromosoma Y potrebbe con una mutazione ulteriore perdere la capacità di produrre copie multiple dei geni fondamentali, e allora si andrebbe verso l’infertilità e l’estinzione della specie.

Ancora una volta la sintesi moderna si propone come la teoria che spiega l’estinzione delle specie, non l’origine.

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