Trovate le “scorregge” dei marziani?

Curiosity sulla desolata superficie del pianeta rosso.

La sonda Curiosity trova tracce di metano su Marte. Ed è subito febbre da vita extraterrestre.

Una desolante gara a chi le spara più grosse che ricorda la caccia ai marziani di fine ‘800.

Curiosity ha trovato tracce di metano (CH4) su Marte, i titoli di tutti i media rilanciano l’ennesimo annuncio della scoperta di possibili forme di vita su Marte. Le Scienze titola “Vita su Marte? Nuove tracce di metano in atmosfera“, National Geographic per non essere da meno afferma “Metano su Marte: segno di vita aliena?“, Wired non resta indietro “Curiosity, su Marte c’è metano (e potrebbero produrlo i batteri)“, il Post si avvicina addirittura ad un verdetto “Ci sono nuovi indizi sulla vita su Marte“, perfino lo scetticissimo Paolo Attivissimo si sbilancia sugli “indizi” scrivendo “Marte produce metano variabile, possibile indizio di vita“, il metano secondo lui sarebbero le “scorregge”:

Gli autori dell’articolo scientifico si sono guardati bene dal parlare di forme di vita: semplicemente, questi dati indicano che c’è su Marte una fonte sconosciuta di emissioni di metano. Non so voi, ma io sarei contentissimo di scoprire che Curiosity ha sniffato le scoregge dei marziani.

Non c’è niente da fare, sembra proprio che una certa visione del mondo porti sempre lì, alle scorregge. Aveva cominciato la scomparsa Margherita Hack paragonando il Big Bang ad una “grande scorreggia”, termine che fonderebbe secondo il Prof. Giorgio Israel la “Cosmopetologia”, e adesso il valore esplicativo della scorreggia lo troviamo confermato da Attivissimo che ne fa la caratteristica peculiare della vita aliena.

Cosmopetologia a parte, tutti coloro che avranno letto di sfuggita questi titoli saranno rimasti con l’impressione che ci siano buone probabilità che su Marte esistano forme elementari di vita.

In realtà tutti gli articoli chiariscono che quella biologica è solo una delle diverse spiegazioni possibili della presenza di metano su Marte. La NASA stessa fornisce un’immagine chiarificatrice al riguardo:

Il metano del resto è molto presente nel sistema solare senza che questo sia di origine biologica, basti pensare che grandi quantità si trovano su Urano e Nettuno, la sua possibile presenza nell’atmosfera primitiva che precedette la comparsa della vita poi è così generalmente accettata che lo stesso Miller lo mise insieme all’acqua, l’ammoniaca e l’idrogeno, come componente iniziale nel celebre esperimento che intendeva ripercorrere i primi passi della comparsa della vita:

Il metano potrebbe quindi essere parimenti un composto che fa pensare ad una futura comparsa della vita o ad un’attività biologica in atto: un gas per tutte le stagioni. Ma la domanda è: i batteri nel sottosuolo, da dove traggono l’energia per vivere? In poche parole, dato che forme di vita fotosintetiche sulla superficie arida non se ne trovano, i batteri sotto terra, che si mangiano? Potrebbero essere qualcosa come il Sulfolobus?  Mistero fitto.

Resta poi da ricordare la dissociazione di pensiero di chi da una parte sostiene che la comparsa della vita sia un numero uscito alla roulette, e contemporaneamente che la vita debba essere presente ovunque ce ne siano i presupposti. Come dire che ogni volta che si fa una puntata alla roulette (evento incomparabilmente più probabile) ci si debba aspettare quasi certamente di vincere.

Sembra di essere tornati alla fine dell’800, il tempo in cui Giovanni Schiaparelli pensava di aver trovato dei canali su Marte che sarebbero stati dei manufatti costruiti da una grande civiltà. Quasi tutti ignorano che la fissazione per i marziani nasceva in ambito esoterico e che quindi la mania della vita su Marte era poco più che una caccia ai fantasmi.

E in fondo anche adesso le cose sembrano non essere troppo diverse, sulla base di una non-teoria seull’abiogenesi si ritiene che la vita compaia un po’ ovunque nell’universo, ma è un po’ una caccia ai fantasmi. E allora la situazione potrebbe essere quella che descrisse Trilussa:

Quanno, de notte, sparsero la voce
che un Fantasma girava sur castello,
tutta la folla corse e, ner vedello,
cascò in ginocchio co’ le braccia in croce.
Ma un vecchio restò in piedi, e francamente
voleva dije che nun c’era gnente.

Poi ripensò: “Sarebbe una pazzia.
Io, senza dubbio, vede ch’è un lenzolo:
ma, più che di’ la verità da solo,
preferisco sbajamme in compagnia.

Dunque è un Fantasma, senza discussione”.
E pure lui se mise a pecorone.

Noi preferiamo lasciare altri a “pecorone” e dire la verità anche a costo di restare da soli. Se vediamo un ‘lenzolo’ non possiamo fare a meno di dite che è un lenzolo. 

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