Sui luoghi comuni riguardo l’estinzione dei Neanderthal

C’è un modo serio di studiare l’evoluzione, quello di persone che espongono i fatti diffidando dei sensazionalismi.

Su neuro@antropologia interessanti considerazioni sui Neanderthal e la loro estinzione.

Ma anche in questo caso un luogo comune ostinatamente resiste…

Quanti sono ad essere convinti che sia stato il confronto con il più micidiale Sapiens a far estinguere i Neanderthal? In realtà sarebbe corretto essere molto prudenti quando si fanno affermazioni su fatti così lontani e difficilmente verificabili, l’ultimo annuncio sensazionalistico è stato fatto recentemente dalla BBC che riprendendo uno studio della Royal Society ha diffuso la notizia che la causa dell’estinzione dei  Neanderthal sia stato il maggiore sviluppo dei loro occhi, come segnalato su CS in BBC: Neanderthal estinti a causa degli occhi grandi.

Una giusta prudenza la troviamo sul sito neuro@antropologia in un articolo intitolato Paleovuoto del paleoneurologo Emilaino Bruner che al riguardo si esprime con le seguenti parole:

 Le alternative ci sono e non sono mai state nascoste, anche se essendo meno attrattive per una buona sceneggiatura non vengono sponsorizzate eccessivamente dai media e dagli accademici in cerca di un buon primo piano. E l’alternativa più scontata è che i Neandertaliani si siano estinti per conto loro, lasciando alle popolazioni moderne terre libere da colonizzare.

Gli ultimi Neanderthal probabilmente furono quelli che vivevano nella penisola iberica, e non è neanche certo che siano mai venuti a contatto con i Sapiens, come gli ultimi dati paleontologici riferiti nello stesso articolo fanno pensare:

Hanno appena pubblicato una rivalutazione delle datazioni con radiocarbonio nella penisola iberica, considerando i possibili effetti contaminanti di questo tipo di analisi, che in genere ringiovaniscono i campioni.

E a questo punto c’è il dubbio che gli ultimi Neandertaliani iberici non siano poi così recenti. Se le date sono davvero più antiche di quello che si pensa, e se no ci sono difetti del registro fossile, c’è la possibilità che tra l’estinzione Neandertaliana e il popolamento moderno ci sia stato un momento di vuoto umano, o perlomeno di transizione demograficamente floscia. Se così fosse, evidentemente il tema della competizione tra le due specie va ulteriormente rivisto.

 Ma la cosa va in contrasto con la scoperta di una ibridazione Sapiens-Neanderthal datata tra i 47.000 e i 65.000 anni fa, avvenuta però presumibilmente in altre aree geografiche.

Insomma, sia che l’incontro-scontro Sapiens-Neanderthal non sia mai avvenuto, come sembra dai dati provenienti nella zona dove vissero gli ultimi Neanderthal, sia che sia avvenuto in altri luoghi dove però essi si incrociarono generando una discendenza comune, non sembra plausibile parlare di estinzione dei Neanderthal dovuta allo scontro con la specie più evoluta dei Sapiens.

 Ma una frase, posta proprio all’inizio, non ci sentiamo di condividere nell’interessante articolo di Bruner:

 E’ inferenza relativamente condivisa e plausibile che gli ultimi Neandertaliani abbiano abitato la penisola iberica, per poi estinguersi con l’arrivo delle popolazioni moderne.

Secondo un canone di progressismo catto-evolutivo che non ci vogliamo togliere di dosso l’inferenza a seguire (in questo caso già in totale assenza di evidenze e spensieratamente basata su preconcetti) è che la creatura primitiva non abbia retto il confronto con la creatura superiore. 

 E qui il bravo Bruner incappa in un errore che deriva da un paradigma, questo sì che “non ci vogliamo togliere di dosso”: contrariamente a quanto affermato nell’articolo, il progressismo, l’immagine della “March of progress” non è affatto catto-evolutiva.

Si tratta infatti dell’interpretazione darwiniana (anglicana, o piuttosto agnostica, influenzata dall’imperialismo britannico?) dell’evoluzione, un’idea che vedeva razze inferiori e superiori, una visione che né la civiltà romana né quella cattolica avevano mai avuto.

Ed è infatti proprio darwiniana l’idea che una razza più evoluta possa soppiantarne una meno evoluta, proprio come nella comune credenza sui Neanderthal:

At the same time the anthropomorphous apes, as Professor Schaaffhausen has remarked, 16 will no doubt be exterminated. The break will then be rendered wider, for it will intervene between man in a more civilised state, as we may hope, than the Caucasian, and some ape as low as a baboon, instead of as at present between the negro or Australian and the gorilla.

The Descent of Man

 Non riusciremo a sapere perché i Neanderthal si sono estinti ma almeno potremo evitare che si perpetuino determinati luoghi comuni sulla loro fine.

E soprattutto si potrà evitare di attribuire al pensiero “catto-evoluzionista” degli errori che appartengono a quello capitalistico-scientista tuttora dominante.

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