Homo sapiens, gorilla e scimpanzé: un albero evolutivo impossibile

Kamilah, il gorilla dello zoo di San Diego il cui genoma è stato sequenziato. Fotografia del San Diego Zoo Safari Park

Si tratta di uno studio pubblicato su Nature e ripreso da National Geographic con il titolo “Noi e i gorilla parenti ancora più stretti“.

Si tratta con tutta evidenza di una parentela che manda all’aria l’abero evolutivo sinora accettato, ma per National Geographic “l’albero è sempre lo stesso”.

Il genetista Richard Durbin del Wellcome Trust Sanger Institute, coautore della ricerca insieme ad altri 70 ricercatori, ha studiato il DNA del gorilla Kamilah dello zoo di San Diego per valutare il grado di parentela con la specie umana,  o meglio, per verificare  l’albero evolutivo attualmente accettato che vede i gorilla separarsi dall’antenato di scimpanzè e uomo “circa” 10 milioni di anni fa:

La nuova ricerca, combinata con la datazione dei fossili, ha stabilito che la linea evolutiva che ha poi portato al gorilla si è separata da quella dell’antenato comune circa 10 milioni di anni fa. Dopo altri quattro milioni di anni quella stessa linea si è ulteriormente divisa in due rami, che rispettivamente avrebbero portato allo scimpanzé e all’uomo.

Come abbastanza chiaramente visualizzato nello schema seguente:

Si tratta di una prova che dovrebbe corroborare la ricostruzione sopra riportata e che sinora era basata su appena l’1% del DNA del gorilla. Ma i risultati non sono stati esattamente quelli attesi, come si evince dall’articolo di National Geographic:

Ma l’evoluzione non è così lineare. In alcuni punti, il genoma del gorilla si è rivelato più simile a quello dell’uomo di quello dello scimpanzé.

“La scoperta non mette in discussione l’impianto complessivo dell’evoluzione: l’ ‘albero’ è sempre lo stesso, ma ogni ramo presenta le sue complessità e le sue sfide da affrontare”

La scoperta viene dunque “normalizzata” affermando che non viene messo in discussione l’albero evolutivo sinora ricostruito, ma questa è un’affermazione che non sembra essere accettabile. Per cercare di fare chiarezza utilizziamo ancora le dichiarazioni dei ricercatori riportate dall’articolo citato:

“Il 70 per cento del genoma umano è più simile a quello dello scimpanzé, ma un buon 15 per cento somiglia più a quello del gorilla“, dice Aylwyn Scally, altro autore della ricerca.

Se ci ragioniamo un po’ ci accorgiamo che se l’antenato comune si è separato dai gorilla prima di suddividersi ulteriormente nei rami che avrebbero portato all’uomo e  allo scimpanzé,  perché quest’ultimo non contiene quel 15% del DNA di gorilla presente nell’uomo?

Appare subito evidente che il dato non solo non corrobora l’albero sin qui accettato, ma lo falsifica rendendolo inaccettabile.

Il modo per poter spiegare infatti la presenza del 70% di DNA dello scimpanzé e il 15% di quello del gorilla nell’uomo, sarebbe quello di ammettere che l’uomo sia il risultato di un incrocio tra gli antenati dei due, o che i progenitori dell’uomo si siano incrociati nuovamente con il gorilla dopo la loro separazione dallo scimpanzé.

E non si tratta di un ragionamento nuovo, infatti queste sono state finora le conclusioni a cui si è giunti in casi analoghi in cui si è trovata la presenza del DNA di gruppo tassonomico in un altro, come avvenuto per i dichiarati incroci tra Homo sapiens e neanderthalensis, come riportato nell’articolo apparso su Le Scienze il 6 settembre 2011, dal titolo Molto sapiens, un po’ di Neanderthal e altro ancora:

Le sequenze di DNA arcaico rappresentano solo il due o tre per cento del materiale genetico dell’uomo moderno, ma l’incrocio potrebbe essere stato più esteso di quanto oggi rilevabile

Eccoci dunque davanti ad un’altra di quelle situazioni che mostrano come la teoria esistente sia difesa al punto da deformare il significato delle evidenze sperimentali: perché nel caso sapiens/neanderthal non ci sono dubbi sull’avvenuto incrocio e invece per il caso gorilla/uomo non si giunge alla stessa conclusione? La risposta è che nel caso del gorilla quella  dell’incrocio con Homo appare una strada non praticabile.

A pensarci bene c’è un’altra possibilità, oltre ad un incrocio Homo gorilla, che possa spiegare quelle strane percentuali di somiglianza genetica, quella che propose Giuseppe Sermonti: che lo scimpanzè discenda da Homo!

Quello che si può dire con certezza è che quel 15% di DNA umano che somiglia a quello del gorilla dovrà essere spiegato in modo soddisfacente e che questo non appare un compito facile, non sarà infatti possibile minimizzare il problema come fatto nell’articolo di National Geographic, o come fatto sul sito Antievoluzionisti in Italia!? del prof. Formenti:

Ovviamente non ci sono nemmeno stavolta le improbabili sorprese che metterebbero in discussione l’attuale ipotesi prevalente di spiegazione dell’evoluzione biologica, ma ci sono già alcune novità interessanti che dovranno essere confermate e verificate. Interessante il fatto che si evidenzino somiglianze curiose con la nostra specie, da cui il gorilla si è comunque reso indipendente già da 10 milioni di anni, cioè circa 4 milioni di anni prima di quando avvenne la separazione fra la linea evolutiva degli ominini bipedi rispetto alla linea evolutiva degli scimpanzé (qui l’articolo del 2005 sul sequenziamento del suo DNA).

Ripetiamo, se quelle che vengono riduttivamente definite “somiglianze curiose”, non verranno spiegate in modo convincente, l’attuale ipotesi prevalente di spiegazione dell’evoluzione biologica di Homo sapiens dovrà essere rivista.