H5N1: un’arma di distruzione di massa in Olanda

L’influenza spagnola del 1918 (virus H1N1) causò dai 50 ai 100 milioni di morti.

Un’arma di distruzione di massa è stata creta nei laboratori olandesi.

Dicono che serve solo per fini scientifici.

Se si tratta di un’arma è criminale, se si tratta di una ricerca è demenziale.

Da quando nel 2009 venne lanciato l’allarme per l’influenza H1N1, sembra essere diventato difficile orientarsi tra veri e falsi allarmi su eventi epidemiologici.

Dei falsi allarmi sulle epidemie e delle operazioni più o meno classificabili come “propaganda” ci siamo già occupati su CS in Pandemie: propaganda in azione, adesso invece la notizia proveniente dall’Olanda ci pone davanti alla prospettiva contraria, quella di un virus realmente letale la cui pericolosità si vuole invece minimizzare. La notizia è apparsa sul Corriere della Sera il 29 novembre 2011 con il titolo Creato il virus che può uccidere la metà della popolazione mondiale:

MILANO – I ricercatori dell’Erasmus Medical Centre di Rotterdam (Paesi Bassi) hanno prodotto una variante estremamente contagiosa del virus dell’influenza aviariaH5N1 in grado di trasmettersi facilmente a milioni di persone, scatenando, così, una pandemia.

Chi non ha memoria corta si ricorderà della pandemia dell’aviaria (H5N1) che a partire dal 2003 si diffuse in tutto il mondo portando però più disgrazie per gli allevatori di pollame che conseguenze cliniche. Il motivo della bassa pericolosità dell’aviaria era nel fatto che essa non era molto infettante, infatti la trasmissione da un essere umano all’altro era praticamente nulla, come si evince  da un articolo del Corriere in cui si riporta il “clamoroso” caso del contagio tra fratelli «Influenza dei polli, il virus si trasmette tra gli uomini»:

DAL NOSTRO INVIATO BANGKOK – Thai Binh è il nome di una piccola, remota provincia nel Vietnam del Nord.

Ma da ieri, per gli scienziati di tutto il mondo, è anche il nome di un incubo: due giovani sorelle sono morte laggiù, probabilmente contagiate dal fratello, anch’ egli ucciso poco prima dall’ influenza dei polli.

Per ora si parla di «possibilità», ma è la prima volta che questa possibilità viene ammessa: se è così, se davvero vi è stato il contagio, vuol dire che il virus, dopo aver compiuto il salto fra diverse specie viventi può già trasmettersi direttamente da un essere umano all’ altro.

Sarebbe l’ eventualità più temuta dall’ Organizzazione mondiale della sanità, che l’ altro giorno aveva ammonito: la trasmissione diretta del virus H5N1 potrebbe provocare una pandemia con milioni di morti.

La pericolosità del virus H5N1 era dunque legata all’eventualità, che poi non si verificò, che take virus diventasse contagioso da uomo a uomo.

Ma adesso cosa fanno gli scienziati olandesi? Inventano quello che in natura non era accaduto: una variante altamente infettante dell’H5N1.

A quanto sembra non sono però i soli ad aver lavorato in quella direzione, viene infatti riferito che anche nei laboratori giapponesi e statunitensi sono giunti ad un risultato simile.

Questa vicenda ci permette inoltre a segnalare le precedenti perplessità nate in seguito alla riesumazione del virus H1N1 dell’epidemia conosciuta come “Spagnola“, che nel 1918 causò la morte di un numero di persone stimato tra i 50 e i 100 milioni. Sull’argomento è disponibile su The Lancet un articolo del prof. Fouchier, lo stesso che ha adesso prodotto il nuovo virus, e di cui riproponiamo il passaggio relativo a quell’operazione:

Quel che possiamo attualmente dire è che purtroppo l’unica certezza è che sono diversi i laboratori nel mondo in cui si può realizzare un’arma biologica basata sull’H5N1 modificato, un’arma di grande portata che potrebbe essere utilizzata dopo aver sottoposto la propria popolazione (non necessariamente consapevole) ad una campagna di vaccinazione.

Questo ne renderebbe più facile l’utilizzo, infatti a differenza di altre armi di distruzione di massa la sua azione risparmierebbe le popolazioni preventivamente vaccinate.

Alcuni ricercatori sono seriamente preoccupati:

Negli Stati Uniti le polemiche sono roventi. Thomas Inglesby, scienziato esperto di bioterrorismo e direttore del Centro per la Biosicurezza dell’Università di Pittsburgh è categorico.

«È solo una cattiva idea quella di trasformare un virus letale in un virus letale e altamente contagioso. È’ un’altra cattiva idea quella di pubblicare i risultati delle ricerche che altri potrebbero copiare».

Critico anche Richard Ebright, biologo molecolaredella Rutgers University in New Jersey: «Questo lavoro non andava fatto».

Altri sostengono invece che si tratti di una buona idea, per “prepararsi” ad una pandemia di H5N1.

Ma quale pandemia si sarebbe sviluppata senza che nei laboratori fosse stata realizzata la versione mortale del virus?